Відвідуючи реабілітаційні центри для тих українських військових, які отримали важкі поранення, швидко вчишся справлятися з шоком від побаченого. Ви не здригаєтесь і не відводите погляд; звичайно, ні.
Ви навчитеся звички досвідчених лікарів, медсестер і фізіотерапевтів – зосереджуватися не на ранах, а на окремих особах, на людях; і хоча багато жінок було вбито або поранено в цьому жорстокому конфлікті, я, мабуть, бачив понад сотню важко поранених солдатів у Києві та Львові, у трьох різних госпіталях, і всі вони були чоловіками.
Ні на секунду не вірте, що цих українських військових вдалося переконати скласти зброю.
Ви помічаєте в цих пацієнтів деякі чудові якості. Вони зовсім не молоді, далеко не так. Деяким за сорок і п’ятдесят. Вони – громадянська армія: чоловіки, батьки, сивобороді – чоловіки мого віку. Спостерігаючи, як вони намагаються відновити сили в кінцівках, що залишилися, розминаючи пластилін, кидаючи медичні кульки, намагаючись знову і знову виконати якесь елементарне завдання, ви відчуваєте їхню рішучість якнайкраще використати зразкову турботу, яку вони отримують: перебудувати щось на зразок життя.
Розмовляючи з ними, ви швидко виявляєте, що вони не хочуть викликати у вас співчуття. Вони не хочуть, щоб їм казали, наскільки вони сміливі, тому що вони не відчувають себе особливо сміливими. Як кілька з них сказали мені досить люто, вони думають, що «робили свою роботу». Вони робили щось просто важливе і неминуче для своїх сімей і для життя своєї країни, і їм не пощастило – як може пощастити будь-кому на небезпечній роботі.
Вони потрапили під осколки танкового або артилерійського снаряду, або наступили на міну, і отримали поранення, цілком знайомі бойовим медикам першої світової війни; різниця в тому, що сьогодні, через століття, надзвичайні досягнення в хірургії та протезуванні означають, що вони не тільки живі, але й хочуть одного понад усе. Тобто мати можливість повернутися на передову й продовжити там, де вони зупинилися.
Вони не хочуть жодного вашого плачу в стилі Зігфріда Сассуна чи Вілфреда Оуена; їм не потрібні гімни приреченій молодості чи стогони про жалі війни. Вони хочуть продовжити вбивати росіян і вигнати загарбників зі своєї землі.
Замість того, щоб говорити про свої поранення, вони хочуть говорити про прогрес, якого безсумнівно досягли їхні частини чи полки. Єдина річ, яка, здається, явно приносить їм розраду та задоволення, — це усвідомлення того, що землю відвойовують, а села відвойовують, і що їхні зусилля зіграли певну роль у цьому успіху і, хто знає, можуть зробити це знову.
Звичайно, дивлячись на розтрощені тіла цих чоловіків, ви не можете не задатись питанням, наскільки вони можуть справді сподіватися на нормальне життя, не кажучи вже про повернення до збройних сил України – яким би непереможним і чудовим був їхній дух. Тому ви відчуваєте почуття безпорадної люті через триваючий масштаб і темп людських страждань.
Ця війна породила близько 20 000 українців з ампутованими кінцівками, більшість з них у збройних силах; і дикість настільки велика, що щотижня ці реабілітаційні та реабілітаційні центри отримують десятки нових. Майте також на увазі, що мені майже напевно показали тих, хто найбільше здатний до будь-якого видужання взагалі, і будуть інші, чиє фізичне каліцтво чи психічна травма ще гірші.
Минуло 19 місяців відтоді, як Путін прорахувався і розв’язав найбільший і найкривавіший конфлікт у Європі з часів Другої світової війни. Він безпосередньо спричинив вбивство або поранення 300 000 росіян і, можливо, приблизно вдвічі менше українців. Ви стоїте в тих лікарняних палатах і відчуваєте жах від болю, лютуєте, що стільки людей досі пускають у м’ясорубку – і все через его і дурість однієї людини, Молоха Кремля.
Ні на секунду не вірте, що цих українських солдатів – чи ширше населення України – можна якось переконати скласти зброю чи укласти угоду з Путіним. Вони воюють не за нашим бажанням і не зупиняться, бо ми так кажемо. Вони ведуть війну за незалежність, тому що відмовляються схилитися перед терором і хочуть, щоб їхня країна була вільною.
Вони вважають ідею переговорів смішною. Протягом останніх кількох днів я робив усе можливе, щоб дослідити їх з цього приводу, але я не помітив жодного ослаблення рішучості українців. Вони не розуміють, як вони можуть обміняти землю на мир, тому що вони не розуміють, як вони можуть повірити жодному слову Путіна. Євген Пригожин думав, що уклав угоду з Путіним – і це йому не зовсім спрацювало.
Є лише одна річ, яку вони хочуть від нас, і це зброя, щоб завершити роботу, і тому я просто не розумію, чому ми продовжуємо зволікати. Чому ми завжди такі повільні? Як ми можемо дивитися цим людям в очі і пояснити затримку? Протягом усієї цієї війни ми недооцінювали українців і переоцінювали Путіна, і ми робимо те саме сьогодні.
Зараз росіяни займають ледь половину землі, яку вони володіли протягом кількох тижнів після вторгнення. Вони розбиті в Києві, Харкові, Херсоні; і так, контрнаступ йде повільніше, ніж дехто сподівався. Але воно триває. Від українських позицій до Мелітополя всього 20-30 кілометрів; і якщо вони зможуть дістатися до того південного міста, тоді їхня артилерія керуватиме всім сухопутним мостом. Вони зможуть перекрити рух між Росією та Кримом – колосальний стратегічний розворот для Путіна. Навіть якщо вони не зможуть зробити це протягом наступних кількох тижнів – або скільки б не залишилося до сезону бойових дій 2023 року – вони точно зможуть зробити це наступного року.
Усе, що нам потрібно, це стратегічне терпіння та набагато більше відчуття терміновості нашої програми військової допомоги. Потреби України на полі бою змінюються, і ми маємо це визнати. Приблизно рік тому ми хвилювалися, чи не надамо українцям танки та бронемашини на абсурдній підставі, що така підтримка може бути «провокаційною» для Росії. Тепер безпілотники стали настільки смертоносними, що обидві сторони, як кажуть, паркують свою броню та йдуть.
Українцям потрібні переносні зенітно-ракетні комплекси (ПЗРК), щоб вибити російські гелікоптери. Їм потрібні системи типу Patriot, щоб захистити себе від нападу з повітря, і їм потрібна краща далекобійна артилерія, щоб знищити російські позиції. Гімари були цінними, але росіяни були ефективними у своїх контрзаходах. Українці хочуть і потребують ATACM, ракетних систем дальнього радіусу дії, які все ще приховують у США, і їм потрібно більше ракетних систем, таких як британська Storm Shadow, яка виявилася надзвичайно цінною.
З Великої Британії вони сподіваються на додаткову допомогу з гаубицями, Stormshadow, протиповітряною обороною, і вони хочуть якомога більше допомоги, яку ми можемо надати щодо технологій безпілотників.
Президент Зеленський сказав мені, що йому потрібно лише 200 складніших балістичних систем, таких як ATACM, а в США є тисячі. Навіщо тримати їх на льоду? Якій іншій меті вони могли б служити, щоб краще гарантувати довгострокову безпеку Заходу, включаючи Сполучені Штати?
Деякі голоси у Вашингтоні стверджують, що США повинні дотримуватися стратегії «Китай перш за все» і тримати ATACM в резерві на випадок, якщо їх доведеться відправити для захисту Тайваню. Що за нісенітниця. Найкращий спосіб стримати напад на Тайвань – переконатися, що українці переможуть, і якомога швидше.
Ми говоримо про відносно тривіальні витрати на таку надзвичайну потенційну винагороду. США виділяли лише близько 1 відсотка свого річного оборонного бюджету на підтримку збройних сил України, а Велика Британія виділила лише частину того, що виділили США. Немає американських черевиків на землі, і немає жодної можливості, щоб американські мішки повернулися додому – і все ж ставки для Заходу величезні. Якщо Путін переможе – і все, що йому потрібно зробити, щоб претендувати на перемогу, це втриматися принаймні на шматку території, яку він захопив після 24 лютого 2022 року – жахливе повідомлення облетить світ: що це був момент, коли демократії пообіцяли протистояти автократії, і ми провалили це. Історія України буде про левиносерде українське військо, яке врешті-решт зраджено Заходом, який втратив нерви.
Навколо глобального багаття буде проголошено, що ми знову показали, що ми не маємо на меті те, що ми говоримо, не тримаємося з нашими друзями та не хочемо відстоювати свободу та верховенство права – навіть якщо це не так. один західний солдат під загрозою.
Якщо Путін переможе в Україні, якщо він утримає хоча б дещицю того, що він взяв, тоді урок буде очевидним: що агресія окупається, що європейські кордони знову можуть бути змінені насильством, і все це означає для Грузії, країн Балтії. , у будь-якій точці колишнього Радянського Союзу чи колишньої радянської сфери впливу, де Путін бажає провести реваншистську військову операцію, яка розпалює всередині країни.
Перемога Путіна була б катастрофою для Заходу та американського керівництва, і я не вірю, що це результат, який міг би легко витримати президент США, не кажучи вже про того, хто хотів знову зробити Америку великою. А якщо, з іншого боку, Україна переможе і вижене Путіна – як вони можуть з нашою допомогою – тоді все буде навпаки. По всьому світу буде розіслано прямо протилежне повідомлення: що ми дбаємо про демократію, що ми готові підтримувати наші принципи, і що Захід все ще має сміливість дотримуватися чогось, поки ми не досягнемо успіху.
Зрозуміло, що лякає бачити, скільки є глобальних виборців, які коливаються, і скільки країн готові дати Путіну перевагу сумніву.
Українці були приголомшені слабким індійським комюніке саміту G20 і відмовою Індії, незважаючи на благання Джо Байдена, дозволити Зеленському навіть виступити на зустрічі у своїй звичній формі. Усе це зміниться, як тільки Україна переможе: усе те жахливе обрізання, хеджування ставок і підмазування Путіна – усе це зникне з порядку денного. Це тому, що є одна річ, яку люди світу розуміють краще, ніж тисячі проповідей про демократію та верховенство права – і це військова перемога.
Перемога України відродить і підживить Захід і все, за що ми виступаємо. Перш за все, це означатиме звільнення прекрасної і абсолютно невинної країни, яка зазнала егоїстичних і злочинних нападів.
Я вірю, що перемога прийде; і я в це ще більше повірив після спілкування з тими пораненими солдатами. Ви бачите це в їхніх очах. Ви чуєте це в лютості їхніх виразів, у їхній радості від відвойованої землі. Що б ви не думали про націоналізм чи національні почуття, це найпотужніша сила в політиці – сильніша навіть за релігію – і у своєму безумстві Путін посилив і спровокував найпотужніший сучасний націоналізм, який ми бачили. Його війська, втомлені, недовірливі, далеко від дому, не мають нічого в серці, щоб зрівнятися з цим.
Тому Путін програє, а Україна зрештою виграє; і оскільки це те, що має статися, і оскільки це те, що станеться, чи не можемо ми, в ім’я всього святого, надати українцям зараз військову допомогу, яку вони потребують, щоб якнайшвидше завершити справу, щоб Чи менше людей кидають у склеп цього безглуздого конфлікту?
Я запитував це раніше, і я запитую це знову: чого в біса ми чекаємо?
